Danny Nelissen komt uit een echt wielergeslacht. Zijn opa, vader en oom reden allemaal wedstrijden op de fiets, al kwam het kleinkind, zoon en neef verder dan zijn familiare voorgangers. Oom Jean Nelissen vervolgde als commentator van de NOS en chef sport van de Dagblad de Limburger de carrière van zijn neef op de voet. In 1988 tekende Danny Nelissen als jongste professional ooit in de Nederlandse wielergeschiedenis een driejarig contract bij PDM.
Nelissen blijft in het profpeloton tot hij in 1995 door gezondheidsproblemen zich genoodzaakt zag kortstondig uit te wijken naar de amateur categorie. Die beslissing legde Danny Nelissen geen windeieren want zijn grootste successen boekte hij juist in dat jaar. Hij werd wereldkampioen weg wielrennen in Columbia en werd later dat jaar beloond voor die prestatie met de Jaap Eden. In 1996 en 1997 reed Nelissen weer in het profpeloton in de kleuren van de Rabobank en droeg in 1996 enkele dagen de bolletjestrui in de Tour de France en stond lang aan de leiding in het aanvallersklassement.
Na twee jaar Rabo-dienst vertrok Nelissen naar de Deense formatie van Bjarne Riis, maar het noodlot had toen al toegeslagen. In de Tour van 1997 kwam Nelissen hard ten val en raakte besmet met de RSMA bacterie. De infectie zorgde ervoor dat Nelissen in 1998 het wielrennen definitief gedag moest zeggen omdat hij geveld werd door hartritmestoornissen.
In 1999 startte Nelissen met een HBO opleiding in de journalistiek en trad hij bij Eurosport als wielercommentator in de voetsporen van zijn oom Jean. In dat jaar richtte Nelissen een eigen onderneming op en vertegenwoordigt momenteel een aantal grote internationale bedrijven op het gebied van Media en PR. Na vijf jaar productiemanagement bij Eurosport Benelux kreeg Nelissen begin dit jaar promotie en werden zijn verantwoordelijkheden uitgebreid naar alle twintig taal versies van Eurosport die in 59 landen worden gedistribueerd. In juni 2009 rond Danny Nelissen een Master Business Administration in de sport marketing af.
